Arvo Äärin kausi Helsingin Sanomien Lontoon-kirjeenvaihtajana painottui hyvin pitkälti sotatapahtumien seuraamiseen. Hän siirtyi Lontoon toimipisteeseensä loppukesällä 1939 ja sodan sytyttyä hänen asemansa muuttui oleellisesti. Välillä lehti mietti jopa Äärin mahdollista siirtymistä sotakirjeenvaihtajaksi Britannian armeijan mukana Ranskan rintamalle. Ääri hoiti tehtäväänsä uutisoiden sotaan ja siihen liittyvään propagandaan liittyvistä asioista.

Tässä kirjeessä Eljas Erkko antaa Äärille neuvoja propagandan ja sensuurin kanssa työskentelyyn. Maailmanpoliittisen tilanteen kiristyessä myös Suomen alueen osalta syksyllä 1939 ja sodan uhkan muodostuessa koko ajan konkreettisemmaksi pohdittiin montakin kertaa, että reserviupseeriksi koulutettu Ääri siirtyisi Suomeen ja jättäisi kirjeenvaihtajan työn.

Ääri oli jo palaamassa takaisin Suomeen joulukuussa 1939, mutta lopulta myös Suomen puolustusvoimien organisaatio katsoi toimittaja Arvo Äärin kirjeenvaihtajan työn Lontoossa valtakunnan kannalta keskeiseksi, ja hänen sallittiin jatkaa tehtävässään Suomen ja Neuvostoliiton välisen talvisodan aikana 1939–1940.